• Enfermedades congénitas: alteraciones en la salud que están presentes desde el nacimiento. 

• Diuréticos: medicamentos utilizados para aumentar la cantidad de orina. 

• Betabloqueadores: medicamentos que ayudan a que el corazón trabaje con menor esfuerzo.

Los síntomas más comunes de la insuficiencia cardíaca son:

• Dificultad para respirar: este síntoma aparece inicialmente al realizar actividad física y va empeorando hasta que la persona entra en reposo. Suele empeorar al acostarse.

• Fatiga y debilidad: este es un síntoma importante que se debe a la falta de un adecuado suministro de oxígeno y nutrientes a los tejidos.

• Retención de líquidos: se hace visible como una hinchazón en las piernas, tobillos y abdomen; como consecuencia de la acumulación de líquidos.

• Tos: especialmente al acostarse. 

• Aumento rápido de peso: asociado a la retención de líquidos.

Algunas personas pueden presentar otros síntomas como mareos, palpitaciones y pérdida de apetito.

Son condiciones que con el tiempo, hacen que el corazón se “cansé” y no pueda trabajar de forma normal. Los más importantes son:

• Hipertensión arterial (presión alta no controlada). 
• Infarto o enfermedad de las arterias del corazón (coronarias). 
• Diabetes. 
• Obesidad y sobrepeso. 
• Tabaquismo (fumar). 
• Consumo excesivo de alcohol o drogas. 
• Sedentarismo (falta de ejercicio). 
• Edad avanzada (más frecuente después de los 60 años).

Busca atención médica si presentas síntomas como:

• Dificultad para respirar al realizar algún esfuerzo físico.
• Hinchazón en piernas, tobillos o abdomen.
• Fatiga extrema o debilidad generalizada.
• Episodios de falta de aire que te despierten durante la noche.

La detección y el tratamiento temprano de la insuficiencia cardíaca pueden mejorar tu pronóstico y calidad de vida.

El diagnóstico de la  insuficiencia cardíaca se realiza combinando varios exámenes:

• Historia clínica y examen físico: el médico hace una evaluación de los síntomas, del paciente teniendo en cuenta sus enfermedades de base y sus hábitos (consumo de cigarrillo, alcohol u otras drogas).

• Electrocardiograma: con este examen se identifican ritmos cardíacos anormales y signos de daño cardíaco previo.

• Radiografía de tórax: Muestra si hay agrandamiento del corazón o acumulación de líquido en los pulmones.

• Ecocardiografía: Esta evaluación es esencial para determinar la función de bombeo del corazón y determinar el tipo de insuficiencia cardíaca.

• Pruebas de sangre: Los niveles de péptidos natriuréticos (una hormona que libera el corazón) ayudan a confirmar la insuficiencia cardíaca.

Tratamiento

Una vez diagnosticada la insuficiencia cardíaca, el tratamiento incluye:

Medicamentos: 

• Diuréticos, que se usan para reducir la acumulación de líquidos
• Vasodilatadores para disminuir el trabajo de bombear sangre al corazón 
• Betabloqueadores para reducir la carga de trabajo del corazón
• Medicaciones antidiabéticas (iSGLT2) que mejoran el metabolismo cardiaco y se usan sin importar si el paciente sufre o no de diabetes. 
• Antagonistas de la aldosterona, medicamentos que ayudan a que el cuerpo no retenga tanta sal y agua.

• Dispositivos electrónicos: En algunos casos se emplean marcapasos especializados o desfibriladores para mejorar la función de bombeo o corregir ritmos anormales.

• Dispositivos para reparar la válvula mitral cuando no cierra bien y produce insuficiencia mitral (una fuga de sangre hacia la aurícula izquierda).

• Rehabilitación cardiaca: Es la realización de ejercicio progresivo supervisado por un profesional de la salud. 

• Cambios en el estilo de vida: Limitar la ingesta de sal, reducir el consumo de líquidos a 2 litros por día, hacer ejercicio moderado y mantener el peso ideal.

• Cirugía: En casos graves, algunos pacientes pueden requerir cirugía de reparación valvular o incluso un trasplante de corazón.

No existe una única intervención para prevenir la insuficiencia cardíaca. Es fundamental un enfoque integral que incluya:

• Controla otras enfermedades (factores de riesgo): Es vital controlar la hipertensión arterial, la diabetes y disminuir de peso, ya que son condiciones que favorecen el desarrollo de insuficiencia cardíaca.

• Realiza controles médicos periódicos: Estas revisiones regulares con el médico son fundamentales para un seguimiento adecuado de cualquier factor de riesgo y detección temprana de síntomas.

• Evita el cigarrillo y el vapeo: Deja de fumar y evita el humo de otros fumadores, así reduces significativamente el daño al corazón y los vasos sanguíneos.

• Practica ejercicio regularmente: Realizar entre 30 y 60 minutos de actividad física diaria controla tu peso, reduce la presión arterial y disminuye el riesgo de diabetes; sin embargo, es importante saber que la actividad física de baja intensidad, como caminar, también ayuda. 

• Mantén una dieta saludable para tu corazón: Incluye frutas, verduras, granos enteros y proteínas sin grasa. Es crucial reducir la cantidad de sal, azúcar y  grasas saturadas que consumes.

• Mantén un peso saludable: El exceso de peso, especialmente alrededor de la cintura (barriga y llantas), aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. 

• Duerme bien: Muchos suelen ignorar los efectos del sueño en la salud. Los adultos necesitan al menos 7 horas de sueño y problemas como la apnea del sueño pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas.

• Maneja  del estrés:  El ejercicio, la relajación y la atención plena, reducen el estrés y la presión arterial.

• Previene infecciones: Mantén una buena higiene dental y procura tener las vacunas al día, como las de la gripe y COVID-19.

La insuficiencia cardíaca en Colombia es una enfermedad frecuente. La Sociedad Colombiana de Cardiología ha estimado que existen más de un millón de colombianos padecen esta enfermedad según las estadísticas del DANE se cuenta entres las primeras 15 causas de muerte en el país. Estas cifras resaltan la importancia de un diagnóstico y tratamiento tempranos para reducir las complicaciones de esta enfermedad.

El conocimiento y la conciencia sobre los síntomas y los factores de riesgo son claves para la prevención y el manejo adecuado de la insuficiencia cardíaca. Si tienes preguntas o inquietudes, no dudes en consultar con los médicos del Hospital Pablo Tobón Uribe.

¡Tu salud es lo más importante!